Paltas, lleva este nombre por la presencia en estos lares de la aguerrida etnia preincaica Palta, que constituye el elemento fundamental de la etnografía e historia provincial.

Cabecera cantonal: San Pedro Apóstol de Catacocha; proviene del dialecto Palta que significa:  Catay = aquí, y Cocha = laguna.  Existen muchas versiones sobre el origen de su nombre, antiquísimo asiente indígena palta, pues se supone que para el año 1600, ya existía como parroquia eclesiástica fundada por los dominicanos.

Extensión del cantón: 1.183 Km cuadrados.

Ubicación y límites: El cantón paltas se ubica al norte – occidente de la provincia de Loja y sus límites son: 
Al Norte los cantones de Chaguarpamba, Olmedo y la provincia de El Oro;
Al Sur con los cantones de Calvas y Sozoranga.
Al Este con los cantones de Catamayo y Gonzanamá.
Al Oeste los cantones Puyando y Celica.

Distancia: desde la ciudad de Loja 97 Km.

Clima del cantón: debido a la gran extensión de su territorio, posee varios pisos climáticos, destacándose los climas: frío, templado y subtropical.

Temperatura de la ciudad: 18ºC media anual.
Altitud de la ciudad: 1.183 m.s.n.m.

Precipitación: En Paltas los aguaceros son temporales y son muy fuertes; se dan de Diciembre a Mayo.  La época seca es de Junio a Diciembre.  A mediados del año el área puede ser considerada semi-seca y la otra mitad del año muy lluviosa.  Las áreas irrigadas se encuentran en todo el valle y son generalmente los beneficiarios los propietarios de las haciendas.

División política: 2 parroquias urbanas,  7 parroquias rurales y 73 barrios.

• Parroquias urbanas: Catacocha y Lourdes.

• Parroquias rurales: Cangonamá, Guachanamá, Lauro Guerrero, Orianga, San Antonio, Casanga, y Yamana.

Población.
PARROQUIAS                 TOTAL             HOMBRES             MUJERES

Catacocha (Urbano)            5.369                 2.448                    2.921
Área rural                        19.334                 9.857                    9.477
Periferia                            6.217                 3.173                    3.044
Cangonamá                       1.383                    694                      689
Guachanamá                      2.952                 1.534                    1.418
Lauro Guerrero                   2.041                 1.038                    1.003
Orianga                             2.233                 1.143                    1.090
San Antonio                      1.336                     677                      659
Casanga                            1.948                     991                      957
Yamana                            1.224                     607                      617
TOTAL                           24.703                 12.305                12.398
 
 

Servicios básicos: La cabecera cantonal dispone de los siguientes servicios básicos: agua potable, la cual está siendo mejorada, alcantarillado sanitario, energía eléctrica, red telefónica, y telefonía celular; no así las parroquias rurales, las cuales carecen de los servicios de agua potable y alcantarillado.

Población Económicamente Activa: la principal fuente de ingresos se basa en la agricultura y la ganadería o lo que se suma un buen movimiento comercial, debiendo señalar que por ser un cantón con un excelente clima existe buena producción frutícola, la misma que es comercializada a nivel de toda la provincia.

Fecha de Cantonización: Paltas fue cantonizada el 25 de Junio de 1824. Anualmente, el 3 de Diciembre se celebra la Reivindicación de los Derechos de Paltas, así como el 30 de Julio y el primer domingo de octubre se realizan las fiestas comerciales.

Cultura.

Por la gran riqueza de sus tradiciones, heredada de los ancestros aborígenes y de la época colonial, fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación, el 25 de mayo de 1994. Este importante legado patrimonial debe por lo tanto ser conservado y preservado como testimonio para las futuras generaciones, en especial su Centro Histórico y las áreas de influencia entrono al mismo, que aún mantienen un patrón de homogeneidad de sus edificaciones construidas con materiales tradicionales.  Por todo esto y con miras a fortalecer el turismo cultural, la tarea de convertirlo en referente más destacado nos comprometed e sobremanera a todos.
El Museo del Colegio Físico Misional Marista: Ubicado en la ciudad de Catacocha, en el se encuentran reliquias arqueológicas representativas de nuestros aborígenes,  así como restos de animales y vegetales petrificados, los cuales han sido recogido por los mismos pobladores en los alrededores de la ciudad y sus valles.

Comida típica: en el barrio San Antonio se fabrican los afamados dulces de la provincia, es decir los bocadillos y los turrones en grandes cantidades que llevan para la venta en la Feria de Integración Fronteriza de la Ciudad de Loja.
El tipismo alimenticio lo constituye el delicioso plato de Repe (Sopa de guineo verde con grano) y el majado o molloco,  que así mismo es de guineo o plátano verde, tan tradicional en el Cantón.

Atractivos Turísticos Naturales
Mirador “El Shiriculapo” o Balcón del Inca:

Balcón del Shiry, jefe de la tribu de los Paltas,  es un mirador natural formado por una montaña rocosa de granito, cuya pared lateral occidental desciende en forma abrupta y vertical a unos 150 metros de profundidad.  Desde el domo superior que semeja a un balcón excavado en la roca, se puede admirar el sitio Playas y el Valle de Casanga;  los cerros Guanchuro, Pisaca, Cango, Pilapila y todos los paisajes del entorno de Catacocha
 
 
Otros Miradores naturales: Chininuma, es un mirador natural ubicado al noreste de la ciudad de Catacocha,  desde aquí se puede admirar una gran extensión del cantón, como: La verde zona de Lauro Guerrero, Orianga, Cangonamá y el pintoresco cerro Cango.
La Quinta, es otro balcón natural al norte de la ciudad, está circundado por pinos, ciprés, eucaliptos, arabiscos, grupos, buganvillas, magnolias y otras plantas florales propias del lugar.  Desde este sitio se puede observar la Chorrera Blanca, los fructíferos valles de Yamana y San António.
El Pizaca,  en este cerro se puede practicar el turismo ecológico de montaña.
 

Balneario popular “El Almendral”: Ubicado a pocos kilómetros de la ciudad de Catacocha en la vía que conduce a Macará y junto al corredor turístico sur-occidental de la provincia de Loja, aprovechando su riqueza, el entorno natural ofrece el Chorro y enlaza con otro a escasos 100 metros de distancia en el sector los dos puentes. Este balneario permite a la comunidad y a los turistas que con frecuencia lo visitan de opciones alternativas que posibiliten el turismo ecológico.

Aspectos Arqueológicos:

Algunos estudios arqueológicos de Loja, fueron realizados en los años 80’ por la misión científica Francesa.  Estos estudios han sentado los cimientos de nuestro conocimiento actual sobre las poblaciones prehispánicas, asentadas en la zona desde tiempos muy remotos.
Los sitios del Periodo de Desarrollo Regional fueron excavados por Patrice Lecoq, integrante de la Misión Francesa, estaban distribuidos en los valles de Catamayo, Catacocha y Cariamanga.  Su presencia se demarcaría entre 500 – 300 A.C. y 500 D.C.
Otro importante componente de la arqueología paltence, es representado por lo petroglifos, poco estudiados científicamente en este territorio;  con amplia dispersión de sitios concentrados en la zona de Santo Domingo de Guzmán,  parroquia San Antonio, Yamana, Cangonamá y Agua Rusia.

En Yamana, dentro de la propiedad de la familia Beltrán, se encuentra uno de los petroglifos que han permanecido enterrado algún tiempo.  En este mismo sector se encuentran otros petroglifos que han permanecido enterrados algún tiempo.  En este mismo sector se encuentran otros petroglifos formando parte de un complejo arqueológico de gran extensión, disperso en un campo espinoso llamado la Arrinconada.  Aquí en un área aproximada de 1.000 metros están concentradas rocas grabadas con motivos geométricos, zoomorfos y antropomorfos las cuales se encuentran deteriorados, propio de la acción natural del clima y de actividades animales y humanas.

Piedra del Sol: Se encuentra en el sitio Santo Domingo de Guzmán de la Parroquia San Antonio. Se compone de una cara antropomorfa con 43 líneas que convergen hacia la cara. Hacia el lado izquierdo hay una figura rectangular que semeja una oreja. Al pie de la misma, una  cara antropomorfa cuadrada. Hacia el lado derecho opuesto a la oreja, hay varias líneas curvas que arriban en un círculo y hacia el centro.   Sus dimensiones son: 

“Piedra del Sol”                  
Orificio del Ojo: 6.02 cm
Surcos: 1.00 cm.
Ancho: 1.13 cm.
Alto: 1.10 cm.

Atractivos Turísticos Culturales

Artesanías: La cerámica constituye la principal artesanía, especialmente la del barrio Tacoranga, donde en forma rudimentaria y tradicional se fabrican: ollas de barro, maceteros y otros objetos, que son muy vendidos en las festividades del cantón.
                               
Comercio: El cantón Paltas es un centro de Transacciones comerciales. Todas las parroquias rurales tienen sus ferias anuales, donde se dan cita, agricultores, ganaderos, pequeños y grandes comerciantes.  Los domingos en la cabecera cantonal, son días de verdadera animación y actividad comercial.
Tres son las ferias comerciales que se realizan anualmente en la cabecera cantonal de Catacocha, a saber: la del 24 de junio, 30 de Julio y primer domingo de octubre.
 Industrias: Las industrias están poco desarrolladas. Tradicionales son los objetos de cerámica, confeccionados por los moradores de los barrios Tacoranga y Quebrada arriba.  Existen fábricas de Teja y ladrillo.